コンピュータ同士を通信線によって接続し、相互に通信を行うシステムをコンピュータネットワークと 呼びます。 かつては物理的に直接通信線を繋いだコンピュータ同士でのみ、通信を行うことができましたが、 TCP/IPを代表するインターネットプロトコルの開発により物理的に接続されていなくても 他のコンピュータを経由して相互通信を行うことができるようになりました。

PC/AT互換機はインターネットまたはイントラネットなどの通信網に、 主にイーサネット(Ethernet)を用いて接続しています。